公爵接下来的话语冰冷而直接。
他毫不留情地剖开了其中所有的掩饰,揭露出了最真实的内里。
“与约书亚·希尔所拥有的支持和背景相比,”
“伊丽莎白,你的外甥女,”
“她在这个世界上真正能倚仗的,只有你这位姨母。”
说到“姨母”这个称谓,公爵停顿了一下。
所有人都知道,
——姨母终究不是母亲。
“即便有希尔家的姓氏作为掩盖,也无法真正抹除她那众人皆知的、不光彩的出身烙印。”
“生父那一系的血脉,卑劣不堪。”
“生母……你的亲妹妹,”
“自甘堕落,行为失检,是整个社交圈公开的笑柄和污点。”
“如今更是落得个精神失常的下场。”
“被家族彻底除名,断绝了一切关系。”
“至于她目前唯一的弟弟,利奥波特……”
“够了!”
不等公爵把更令人扎心的事实完全说出,公爵夫人便情绪激动地打断了他。
“够了……”
她低声重复着,声音里带着一丝难以抑制的颤抖,先前的优雅从容也早已消失不见。
公爵看着她,微微叹息一声。
他的语气又放缓了些,却依旧坚定:
“利兹,”
“这就是摆在我们面前的、无法改变的事实。”
“逃避并不能解决任何问题,你明白吗?”
公爵夫人微微垂首,侧过脸去,避开了丈夫仿佛看透了一切的注视。
似是在为自己辩解,又像是无力地陈述。
她望着壁炉里跳跃的火焰,轻声道:
“可那些……都不是伊丽莎白的错。”
“她是无辜的。”
她顿了顿,声音里带上了几分痛心,
“我从未奢望过伊丽莎白能够…‘高嫁’。”
“约书亚·希尔,”
她念出顾安的名字,
“我只是认为,”
“他和伊丽莎白……境遇相似,”
“某种意义上来说,”
“算得上是……门当户对。”
“埃德蒙,”
公爵夫人终于转过头,哀伤地看向丈夫,眼神中带着一丝恳求,
“伊丽莎白的一辈子,难道就注定只能那样了吗?只能接受那样的安排?”
“旁支或者新贵,”
公爵的语调恢复了一贯的平稳,
“这两者才是伊丽莎白最好的、也是最实际的选择。她能获得体面的生活,家族也能确保她的地位稳固。”
他随即不容置疑地重复道:
“但约书亚·希尔,绝对不行。”
旁支……新贵?
所谓的新贵,也不过是毫无根基的暴发户,功成
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